Для Владимира Попова, теннисиста, здесь в Екатеринбурге, и заместителя начальника Управления делами ОАО «Востокгазпром» в Томске, эта зимняя спартакиада Газпрома запомнится надолго. Действительно, не каждый день выходишь играть за одним столом с мастером спорта международного класса, многократным Чемпионом России, победителем  профессионального чемпионата мира по настольному теннису 2011 года, Максимом Шмырёвым.

- Для меня было крайне неожиданно узнать, с кем в паре буду играть на встрече с командой «Газпром трансгаз Москва», - вспоминает Владимир Попов, - я думаю, любой теннисист мечтал бы сыграть с человеком-легендой в спорте. Но главное, он открыт для тех, кто стремится повысить свой уровень игры, постичь секреты и увлечён спортом.

Своеобразная манера игры, стойка и положения рук, сразу выдают в Максиме Шмырёве профессионала. Он спокоен и уверен в себе. Минимум эмоций, полный контроль над игрой и виртуозное владение ракеткой. Шутка ли за плечами десятилетия упорных тренировок, тысячи игр, ярких побед и поражений на чемпионатах мира, России.

- Конечно, он играл со мной не в полную силу, мне удалось даже выиграть несколько очков, - делится впечатлениями после встречи Владимир Попов. – До игры мы поменялись ракетками - ощущение яркое, держать в руке ракетку мастера. И хотя исход встречи был предопределён, я получил истинное удовольствие от игры с этим человеком, зарядился такой энергией, что хватит ещё не на один год тренировок. Это, я думаю, главная задача всех спартакиад Газпрома – увлечь в спорт, зажечь с новой силой и дать возможность показать себя, а результат вторичен, главное – здоровье!

Максим оказался человеком деликатным и доброжелательным, никакого снобизма и высокомерия. Он легко согласился сфотографироваться с командой Востокгазпрома и после встречи не отказался разговора.